Alcor

Alcor, également désignée g Ursae Majoris dans la désignation de Bayer et 80 Ursae Majoris dans la désignation de Flamsteed, est une étoile binaire visuelle de la constellation de la Grande Ourse. C'est la compagne de Mizar (ζ UMa). Bien que les deux étoiles forment une paire, il n'est pas prouvé qu'elles soient liées gravitationnellement, leur distance relative étant de 3 années lumières[réf. nécessaire]. Ces deux étoiles, visibles à l’œil nu, sont situées dans la poignée de l'astérisme de la Grande Casserole. Alcor et Mizar sont distantes de 11,48 minute d'arc soit environ un tiers du diamètre apparent de la pleine Lune. Les deux sont souvent appelées le cavalier et le cheval, et la capacité de voir la première est un test traditionnel d'acuité visuelle selon l'astronome perse Al-Sûfi : à son époque et dès l'Antiquité, seules les personnes douées d'une vue perçante étaient capables de la distinguer, ce test étant notamment utilisé pour recruter les archers dans les armées. L'étoile a dû augmenter son éclat car, de nos jours, la plupart des personnes peuvent la voir à l'œil nu sans trop de difficultés grâce à sa magnitude apparente de +3,99.

Texte : extrait de l'article Wikipédia « Alcor », sous licence CC BY-SA 4.0.