Unité de formule

En chimie, une unité de formule est la plus petite unité d'une substance non moléculaire, telle qu'un composé ionique (comme un sel), un réseau solide covalent (comme la silice ou le diamant) ou un métal. De telles structures ne sont pas formées de molécules discrètes dont la formule chimique peut être déterminée sans ambiguïté, d'où l'usage pour ces substances de la notion spécifique d’unité de formule plutôt que de formule chimique. Les unités de formule indiquent généralement la stœchiométrie entre atomes des éléments constituant la substance considérée, et correspondent de ce point de vue à la formule empirique, avec la différence que l'unité de formule est dénombrable. Les deux notions ne sont cependant pas équivalentes, comme l'illustrent le persulfate de potassium K2S2O8, le nitrate de mercure(I) Hg2(NO3)2 et le peroxyde de sodium Na2O2, dont les formules empiriques sont respectivement KSO4, HgNO3 et NaO.

Texte : extrait de l'article Wikipédia « Unité de formule », sous licence CC BY-SA 4.0.