Bête féroce

Une bête féroce, bête dévorante, bête monstrueuse ou encore bête fantastique, est un animal carnivore réel ou imaginaire, plus ou moins fantasmé, suscitant le plus souvent une psychose chez l'être humain. Ces peurs autour des bêtes féroces trouvent leurs sources dans les attaques réelles de grands carnivores sur des gens ou du bétail. Les hypothèses fantastiques sur la nature de ces bêtes, impliquant des loup-garous ou autres « malebestes », ne sont pas rares. Portée par de célèbres affaires comme celle de la bête du Gévaudan en France au XVIIIe siècle, la peur de la « bête » entraîne une vague de popularité dans la littérature fantastique du XIXe siècle. Si ces bêtes féroces sont assez souvent présentées comme des loups, leur identité supposée peut varier suivant les rumeurs. Au XXe siècle, en Europe de l'Ouest, une légende populaire fréquente est de voir des félins échappés.

Texte : extrait de l'article Wikipédia « Bête féroce », sous licence CC BY-SA 4.0.