Vallée de fracture

Une vallée de rift ou vallée de fracture est une plaine de forme allongée située entre plusieurs hauts plateaux ou chaînes de montagnes produites par l'action d'un rift géologique. Ces failles sont consécutives à la cassure de la lithosphère en raison à l'extension tectonique. La dépression linéaire peut dès lors être approfondie par les forces d'érosion. Plus généralement, la vallée est probablement remplie de dépôts sédimentaires provenant des flancs du rift et des zones environnantes. Dans de nombreux cas, des lacs de rift se forment comme dans le rift est-africain, une des vallées de rift les plus connues. Sur Terre, ces failles peuvent se former à toutes les altitudes, du fond marin aux plateaux et chaînes de montagnes de la croûte continentale ou de la croûte océanique. Elles sont souvent associées à un certain nombre de vallées subsidiaires ou co-extensives adjacentes, qui sont généralement considérées comme faisant partie géologiquement de la principale vallée du rift.

Texte : extrait de l'article Wikipédia « Vallée de rift », sous licence CC BY-SA 4.0.