Satellite d'alerte précoce

Un satellite d'alerte précoce est un satellite artificiel conçu pour détecter le lancement d'un missile balistique et ainsi prendre les mesures militaires. Il utilise à cet effet des détecteurs infrarouges qui identifient le missile grâce à la chaleur dégagée par ses moteurs durant la phase propulsée. Ce type de satellite a été développé dans les années 1960 dans le contexte de la guerre froide pour déclencher suffisamment tôt des alertes dans les territoires visés par une attaque de missiles. Il est par la suite devenu un des composants des systèmes de défense antimissile ainsi que des systèmes de contrôle de la réglementation sur les essais nucléaires. Seules trois puissances nucléaires, la Russie, les États-Unis et la Chine, disposent d'une constellation de satellites d'alerte précoce plus ou moins opérationnelle.

Texte : extrait de l'article Wikipédia « Satellite d'alerte précoce », sous licence CC BY-SA 4.0.