Thalattoarchon

Thalattoarchon est un genre fossile de grands ichthyosaures ayant vécu durant l'étage Anisien du Trias moyen, il y a entre 244 et 242 millions d'années, dans ce qui est actuellement l’Amérique du Nord. L'unique espèce connue est Thalattoarchon saurophagis, premièrement décrite en 2013 à partir d'un squelette partiel ayant été découvert dans le Nevada, aux États-Unis. Le nom générique Thalattoarchon signifie « dirigeant des mers », et fait référence à son statut de superprédateur, tandis que l'épithète spécifique saurophagis se traduit par « mangeur de lézards », faisant allusion à son régime alimentaire carnivore. Comme tout ichthyosaure, Thalattoarchon possède quatre palettes natatoires au niveau des membres et une nageoire caudale. Il s’agit d’un ichthyosaure de grande taille, avec une longueur estimée entre 8 et 9 m. L'animal a un corps long et mince, avec une grande tête et une queue droite et allongée. Les mâchoires de Thalattoarchon sont pourvues de grandes dents acérées pouvant atteindre 12 cm. Bien que les fossiles connus soient incomplet, on estime que le squelette de l'animal comportait au moins 60 vertèbres pré-sacrées.

Texte : extrait de l'article Wikipédia « Thalattoarchon », sous licence CC BY-SA 4.0.