Saturn I

Saturn I est un lanceur spatial moyen américain. Contrairement à tous les autres lanceurs de l'époque il ne dérive pas d'un missile balistique mais est conçu dès sa création pour placer des engins spatiaux en orbite. Il s'agit initialement d'une fusée développée par l’Army Ballistic Missile Agency dirigée par Wernher von Braun pour placer en orbite des satellites militaires lourds. À la suite de la création de la NASA puis du démarrage du programme Apollo, la fusée Saturn I devient un jalon intermédiaire permettant de roder concepteurs et constructeurs avant le développement du lanceur lourd Saturn V. Avec son second étage propulsé par six moteurs RL-10 capables de placer en orbite un satellite de 9 tonnes, elle permet pour la première fois à la NASA de disposer d'un lanceur plus puissant que ceux alignés par l'Union soviétique. Dix fusées Saturn I seront lancées avec succès par la NASA entre 1961 et 1965, avant qu'elle ne soit remplacée par la Saturn IB dotée d'un étage supérieur plus puissant.

Texte : extrait de l'article Wikipédia « Saturn I », sous licence CC BY-SA 4.0.