Métacraton du Sahara

Le métacraton du Sahara est un terme employé par certains géologues pour désigner une large zone de la croûte continentale de la partie centrale du nord de l'Afrique. Tandis que le terme craton désigne une partie ancienne et stable de la lithosphère, le terme « métacraton » désigne un craton qui a été concerné par un événement orogénique mais dont les caractéristiques originelles sont encore identifiables. La géologie du continent n'a été que partiellement explorée, et d'autres noms ont été utilisés pour décrire la zone, chacun exprimant différents points de vue quant à sa nature et son extension. On trouve ainsi « craton du Nil » ou « craton nilotique », « craton du Sahara-Congo », « craton est-saharien », « craton fantôme du Sahara central » ou « métacraton du Sahara central ». Le dernier terme renvoie au fait que les roches les plus anciennes sont presque complètement recouvertes de sédiments et de sable du désert, rendant l'analyse géologique difficile.

Texte : extrait de l'article Wikipédia « Métacraton du Sahara », sous licence CC BY-SA 4.0.